Deze vrouwelijke voornaam dankt zijn bestaan aan een roman, wat het een bijzonder geval maakt in het landschap van Franse voornamen. Begrijpen waar Thelma vandaan komt, wat het woord in zich draagt en waarom het vandaag de dag weer opduikt, laat zien wat er achter twee lettergrepen schuilgaat.
Thelma en het Oudgrieks: een voornaam geboren uit een woord, niet uit een heilige
De meeste gangbare voornamen in Frankrijk komen van een patroonheilige, een bijbelse figuur of een Germaanse wortel. Thelma ontsnapt aan deze drie categorieën.
Het Griekse woord thelema, dat wilskracht of verlangen betekent, vormt de etymologische basis van de voornaam. In het Oudgrieks verwijst thelema naar de daad van willen, de innerlijke vastberadenheid. Deze term komt voor in filosofische en religieuze teksten, waar het verwijst naar de goddelijke of menselijke wil.
Een gedetailleerd artikel gaat in op de oorsprong van de voornaam Thelma op Le Paris des Lardons en bevestigt deze Griekse afstamming. De voornaam wordt ook in verband gebracht met het Germaanse “helm” (helm, bescherming) via de voornaam Anthelme, waarvan Thelma een afgeleide vorm zou zijn. Sint Anthelme, een kartuizer geboren in Chambéry in de 12e eeuw, wordt gevierd op 26 juni, de datum die is gekozen om de Thelma’s te feliciteren.
Er bestaan dus twee etymologieën die naast elkaar bestaan zonder elkaar tegen te spreken: de Griekse wortel (wilskracht) en de Germaanse wortel (bescherming). Deze dubbele afstamming geeft de voornaam een diepte die veel literaire voornamen niet hebben.
Thelma literaire voornaam: hoe een roman een burgerlijke staat creëerde
Je vraagt je misschien af hoe een voornaam uit een boek kan voortkomen. Dat is precies wat er met Thelma is gebeurd.
Marie Corelli publiceerde in 1887 een roman getiteld “Thelma”. Het succes van het boek in Engelstalige landen is zo groot dat ouders in de jaren 1890 beginnen hun dochters Thelma te noemen.
Thelma is een voornaam uitgevonden door de fictie, niet ontdekt in een historische registratie. Dit fenomeen blijft zeldzaam. De meeste literaire voornamen (Virginie, Esmeralda, Wendy) bestonden al in een of andere vorm voordat ze door een auteur populair werden gemaakt. Voor Thelma is er geen eerdere vermelding gevonden vóór de roman van Corelli.
Een eeuw later brengt de film “Thelma en Louise” (1991) de voornaam weer in de populaire cultuur. Het personage gespeeld door Geena Davis belichaamt een vrouw die van onderdanigheid naar rebellie gaat. Dit beeld van emancipatie is blijvend verbonden met de voornaam.
Populariteit van Thelma in Frankrijk: een zeldzame voornaam in een gefragmenteerd landschap
Thelma heeft nooit tot de meest gegeven vrouwelijke voornamen in Frankrijk behoord. Haar discretie maakt deel uit van haar identiteit.
De diversiteit van de voornamen die elk jaar in Frankrijk worden gegeven, is sinds het midden van de 20e eeuw aanzienlijk toegenomen. De vijf meest gegeven vrouwelijke voornamen vertegenwoordigen nu nog maar 4% van de geboorten van meisjes. In deze context vindt een voornaam als Thelma natuurlijk zijn plek: het is niet volledig onbekend, noch verbanaliseerd.
De diversiteit van de keuzes is sterker bij meisjes dan bij jongens. Het Insee telt 1.131 verschillende vrouwelijke voornamen voor 10.000 geboorten van meisjes, tegenover 994 mannelijke voornamen voor 10.000 geboorten van jongens. Thelma beweegt zich dus in een markt van vrouwelijke voornamen die bijzonder gefragmenteerd is, waar modetrends snel komen en gaan.
De geleidelijke versoepeling van de administratieve regels voor de keuze van voornamen heeft ook een rol gespeeld. De vrijheid om je kind een naam te geven is vandaag de dag veel groter dan in het midden van de 20e eeuw, wat de voornamen van buitenlandse of literaire oorsprong bevordert.
Enkele referentiepunten over het profiel van Thelma in Frankrijk
- De voornaam blijft zeldzaam maar herkenbaar, gedragen door voldoende mensen om niet te verrassen bij het roepen van een klas
- De klank met een eindigend “a” maakt het vergelijkbaar met populaire voornamen (Emma, Alma, Lina), wat de acceptatie vergemakkelijkt zonder het te verbanaliseren
- De nauwe afgeleiden (Selma, Telma, Anselme) delen dezelfde wortel maar bezetten verschillende niches
Persoonlijkheid geassocieerd met de voornaam Thelma: wat de numerologie en de traditie eraan toeschrijven
De karaktereigenschappen die aan een voornaam zijn verbonden, zijn van populaire traditie, niet van psychologie. Ze verdienen het om bekend te zijn, mits men ze beschouwt voor wat ze zijn: een typeportret, geen diagnose.
Thelma is verbonden met het cijfer 7 in de numerologie. Dit cijfer roept reflectie, het innerlijke leven en de behoefte aan herstellende eenzaamheid op. Het sterrenbeeld dat traditioneel wordt geassocieerd is Maagd, een teken van methode en eisen.
De terugkerende beschrijvingen in boeken over voornamen presenteren de Thelma’s als ambitieus, veeleisend en met een sterke levensdrang. Men schrijft hen ook een uitgesproken sociabiliteit toe, gematigd door een regelmatige behoefte om alleen te zijn.
Beroemde Thelma’s: enkele figuren om te kennen
- Thelma Ritter, Amerikaanse actrice bekend om haar rollen van sterke vrouwen in films uit de jaren 1950
- Thelma Houston, discozangeres die de jaren 1970 heeft gemarkeerd met “Don’t Leave Me This Way”
- Thelma Coyne Long, Australische tennisster, een figuur van de vrouwelijke sport in het midden van de 20e eeuw
- Thelma Fardin, Argentijnse actrice die zich inzet voor de verdediging van vrouwenrechten
Deze figuren delen een gemeenschappelijk kenmerk: een zelfbevestiging in omgevingen waar vrouwen moesten vechten om te bestaan. De voornaam lijkt veeleisende, of in ieder geval strijdvaardige, persoonlijkheden aan te trekken of te begeleiden.
Thelma blijft een bijzondere voornaam. Geboren in een Victoriaanse roman, gevoed door de Amerikaanse cinema, verankerd in een Griekse wortel die over wilskracht spreekt, biedt het ouders een keuze die nergens anders op lijkt.
